Sekecil Butiran Garam! Robot Otonom Ini Bisa Menyusup ke Dalam Tubuh Manusia

Foto: Pennsylvania University 

Teknologi.id - Sekilas, wujudnya nyaris tak terlihat oleh mata telanjang. Bentuknya hanya seperti noktah kecil, mudah disangka debu atau serpihan tak berarti. Namun di balik ukurannya yang mikroskopis, benda ini menyimpan potensi revolusioner bagi dunia medis. Para ilmuwan baru saja memperkenalkan robot otonom terkecil di dunia yang dapat diprogram, sebuah terobosan teknologi yang dirancang untuk beroperasi langsung di dalam tubuh manusia.

Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Science Robotics. Robot super-mini tersebut memiliki ukuran lebih kecil dari butiran garam dapur, menjadikannya salah satu pencapaian paling ekstrem dalam dunia robotika modern. Lebih dari sekadar memperkecil ukuran perangkat, inovasi ini membuka jalan baru bagi inspeksi sistem biologis, prosedur bedah mikro, hingga pengiriman obat langsung ke target sel tertentu di dalam tubuh.

Baca juga: ROSA Hadir di Indonesia, Teknologi Robotik yang Bikin Operasi Lutut Lebih Presisi

Ukuran Robot Kurang dari Satu Milimeter

Foto: Marc Miskin, Penn 

Secara dimensi, robot ini benar-benar mencengangkan. Panjangnya hanya sekitar 300 mikrometer, lebarnya 200 mikrometer, dan ketebalannya 50 mikrometer. Untuk gambaran sederhana, ukurannya sekitar 10.000 kali lebih kecil dibandingkan robot otonom konvensional yang memiliki kemampuan merasakan lingkungan, memproses informasi, dan bergerak secara mandiri. Marc Miskin, profesor teknik elektro dan sistem dari University of Pennsylvania sekaligus penulis utama penelitian ini, menyebut pencapaian tersebut sebagai pemecah kebuntuan teknologi yang telah berlangsung puluhan tahun.

Menurut Marc Miskin, menciptakan robot otonom yang bisa beroprasi sendiri di bawah ukuran satu milimeter sangatlah sulit bahkan sudah 40 tahun terjebak untuk menyelesaikannya. Hambatan terbesarnya justru datang dari hukum fisika. Pada skala mikroskopis, cairan tubuh manusia terasa sangat kental. Bagi robot sekecil ini, bergerak di dalam cairan ibarat manusia yang mencoba berenang di aspal cair yang nyaris mustahil jika menggunakan mekanisme gerak konvensional.

Untuk mengatasi masalah tersebut, para peneliti mengambil pendekatan yang tidak biasa. Alih-alih menggerakkan robot dengan kaki atau lengan mekanis, mereka “menggerakkan” lingkungan di sekitarnya. Robot ini menciptakan medan listrik yang memengaruhi ion-ion dalam cairan tubuh. Pergerakan ion tersebut kemudian mendorong molekul air di sekitarnya, menghasilkan gaya dorong yang memungkinkan robot berenang secara perlahan namun stabil.

Fitur yang Ada pada Robot Otonom Ini

Medan listrik yang memengaruhi ion-ion dalam cairan tubuh ini memungkinkan pengendalian gerakan robot dengan presisi tinggi. Bahkan, robot ini dapat diatur untuk bergerak secara terkoordinasi dalam kelompok atau swarm. Menariknya lagi, robot ini ditenagai oleh denyut cahaya LED dan mampu beroperasi selama berbulan-bulan tanpa henti, sebuah pencapaian luar biasa untuk perangkat sekecil itu.

Baca juga: Waspada 'Humanoid Bubble'! Sisi Gelap di Balik Mewahnya Industri Robot Masa Depan

Kemampuan bergerak saja tidak cukup untuk menyebutnya sebagai robot otonom. Dibutuhkan sistem komputasi internal yang berfungsi sebagai “otak”. Di sinilah peran David Blaauw, insinyur elektro dari University of Michigan, menjadi sangat penting. Ia berhasil menyematkan sistem komputer lengkap termasuk prosesor, memori, dan sensor ke dalam ruang yang bahkan tidak mencapai satu milimeter. Dengan komputer mikro tersebut terdapat indikator yang dapat ditangkap seperti mengukur dan melaporkan suhu di berbagai area tubuh. Data ini sangat berharga karena perubahan suhu dapat menjadi indikator awal berbagai kondisi kesehatan, termasuk peradangan atau pertumbuhan jaringan abnormal.

Biaya Produksi yang Murah

Biaya produksi satu unit robot diperkirakan hanya sekitar satu sen dolar AS atau sekitar Rp160 (kurs Rp 16.000). Harga yang sangat rendah ini membuka peluang produksi massal dan penggunaan sekali pakai dalam prosedur medis, sehingga lebih aman dan ekonomis. Ke depan, tim peneliti berencana mengembangkan versi yang lebih cepat dan melengkapinya dengan sensor tambahan. Sifatnya yang sangat fleksibel dan mudah dikustomisasi menjadikan robot mikro ini fondasi bagi berbagai inovasi lanjutan. Seperti ditegaskan Miskin, penemuan ini baru permulaan. Dengan dasar teknologi yang ada, masa depan robotika mikro di dunia medis kini terbuka lebar.

Marc Miskin menjelaskan bahwa "Begitu Anda memiliki fondasi tersebut, Anda dapat melapisinya dengan segala jenis kecerdasan dan fungsionalitas. Ini membuka pintu menuju masa depan baru bagi robotika di skala mikro." Keberhasilan menciptakan robot otonom sekecil butiran garam ini menandai babak baru dalam dunia kedokteran dan robotika mikro.Meski masih berada pada tahap penelitian, robot mikroskopis ini menjadi bukti bahwa masa depan pengobatan bisa datang dari teknologi yang nyaris tak terlihat, namun berdampak besar bagi kehidupan manusia.

Baca Berita dan Artikel lainnya di Google News

(ir/sa)