MOST, Menyimpan Energi Matahari Tanpa Emisi

Teknologi.id - Sebuah kelompok riset dari Chalmers University of Technology, Swedia, mengembangkan molekul yang dirancang khusus dapat menyimpan energi matahari untuk digunakan nanti. Kemajuan ini telah disajikan dalam empat artikel ilmiah, yang paling baru muncul dalam Ilmu Energi & Lingkungan. Setahun yang lalu, tim peneliti mempresentasikan sebuah molekul yang mampu menyimpan energi matahari. Molekul, terbuat dari karbon, hidrogen dan nitrogen. Ia memiliki sifat unik yang ketika terkena sinar matahari diubah menjadi isomer yang kaya energi. Kaya energi dalam artian molekul yang terdiri dari atom yang sama, tetapi terikat bersama dengan cara yang berbeda. Kelompok penelitian mengembangkan katalis untuk mengendalikan pelepasan energi yang tersimpan. Katalis bertindak sebagai filter, di mana cairan mengalir, menciptakan reaksi yang memanaskan cairan hingga 63 derajat Celcius. Jika cairan memiliki suhu 20 derajat C ketika dipompa melalui filter, ia keluar dari sisi lain dengan suhu 83 derajat C. Pada saat yang sama, ia mengembalikan molekul ke bentuk aslinya, sehingga dapat kemudian digunakan kembali dalam sistem pemanasan.

Dapat disimpan belasan tahun

Selama periode yang sama, para peneliti juga berusaha untuk meningkatkan desain molekul untuk meningkatkan kemampuan penyimpanannya sehingga dapat menyimpan energi hingga 18 tahun. Ini adalah peningkatan yang sangat penting, karena fokus dari proyek ini terutama adalah penyimpanan energi kimia. Selanjutnya, sistem sebelumnya bergantung pada penggunaan toluena kimia yang mudah terbakar. Tapi sekarang, para peneliti telah menemukan cara untuk menghapus toluene yang berpotensi berbahaya dan sebagai gantinya hanya menggunakan molekul penyimpanan energi. "Energi dalam isomer ini sekarang dapat disimpan hingga 18 tahun. Dan ketika kita mengekstrak energi dan menggunakannya, kita mendapatkan peningkatan kehangatan lebih besar dari yang kita harapkan," kata pemimpin tim peneliti, Kasper Moth- Poulsen, profesor di Departemen Kimia dan Teknik Kimia. Sistem MOST bekerja dengan cara melingkar. Pertama, cairan menangkap energi dari sinar matahari, di kolektor panas matahari di atap gedung. Kemudian disimpan pada suhu kamar, yang menyebabkan kehilangan energi minimal. Ketika energi dibutuhkan, dapat ditarik melalui katalis sehingga cairan memanas. Diperkirakan bahwa kehangatan ini kemudian dapat digunakan dalam sistem pemanas rumah tangga, setelah itu cairan dapat dikirim kembali ke atap untuk mengumpulkan lebih banyak energi. Semuanya bebas emisi, dan tanpa merusak molekul. "Kami telah membuat banyak kemajuan penting baru-baru ini, dan hari ini, kami memiliki sistem energi bebas emisi yang bekerja sepanjang tahun," kata Kasper Moth-Poulsen. Dia berharap bahwa kelompok penelitian akan segera mencapai peningkatan suhu setidaknya 110 derajat Celcius dan berusaha untuk dapat digunakan secara komersial dalam 10 tahun. (DWK)