Mirip Pesawat Dalam Film Star Trek, Pesawat Ini Gunakan "Ion Thrusters"

Teknologi.id – Star Trek, film yang disukai dan memiliki banyak penggemar sudah bukan hal asing lagi. Dengan memperlihatkan kehidupan yaitu petualangan dalam sebuah pesawat luar angkasa. Sebuah langkah besar yang diambil oleh para ilmuwan yaitu menciptakan pesawat masa depan dan menyerupai pesawat dalam Star Trek. Pesawat ini tenagai oleh "Ion Thrusters" atau penggerak ion sebagai pengganti dari bagian-bagian penggerak pesawat. Bahkan pesawat ini tidak menggunakan bahan bakar seperti pesawat konvensional biasa. Tim penelitian pesawat ini dipimpin oleh Steven Barret dari Massachusetts Institute of Technology (MIT). Mereka menjelaskan bagaimana mereka menciptakan apa yang disebut pesawat bertenaga electroaerodynamic. Dan juga menggunakan propulsi solid-state, yang berarti tidak ada baling-baling atau mesin jet dengan bahan bakar yang dibuang. "Masa depan penerbangan tidak selalu mengenai baling-baling dan turbin," ungkap Barrett. "Itu harus lebih seperti apa yang kamu lihat di Star Trek." "Dengan semacam cahaya biru dan sesuatu yang diam-diam meluncur di udara." Terobosan ini belum mumpuni sebelumnya karena teknologi yang belum cukup maju. Sekitar tahun 1921, para ilmuwan telah gagal dalam pengembangan hal serupa, dan pernah dikira sebagai teknologi anti-gravitasi. Dan sekarang tim tersebut mengungkapkan bahwa kemajuan teknologi sebagai kunci dan memungkinkan ini terjadi.

Mengenal Teknis Pesawat

Dalam pengujian mereka dari 2016 hingga 2018, mereka menciptakan pesawat terbang dengan lebar sayap 5 meter (16 kaki). Dan beratnya 2,45 kilogram (5,4 pon). Yangmemiliki sejumlah elektroda tipis yang melintas di sayapnya, dan di bagian depan terdapat kabel tipis. Sementara di bagian belakang adalah aerofoil - permukaan lengkung untuk menghasilkan daya angkat, seperti pada sayap pesawat biasa. Kabel tipis di depan dibebankan ke positif 20.000 volt. Sedangkan aerofoil di bagian belakang dibebankan ke negatif 20.000 volt, menciptakan medan listrik yang kuat. Di depan, elektron dikeluarkan dari molekul nitrogen di udara untuk menghasilkan ion. Dan karena ini mempercepat ke belakang, mereka menghasilkan angin ionik, yang memberikan dorongan pesawat. "Ide dasarnya adalah jika Anda mengionisasi udara, yang berarti mengeluarkan elektron darinya. Anda dapat mempercepat udara dengan medan listrik," kata Barrett. "Seperti kekuatan yang kamu dapatkan jika kamu menggosok balon di kepalamu." Selama 10 penerbangan uji coba, pesawat itu berhasil terbang sekitar 60 meter (sekitar 200 kaki) dalam waktu sekitar 12 detik di sebuah gim yang disewa tim.  Dengan efisiensi dorong sekitar 2,6 persen. Tetapi ketika kecepatan meningkat, efisiensi sistem meningkat, sama seperti di pesawat biasa. Secara teoritis, pada 670 mil (1.080 kilometer) per jam, lebih cepat dari jet penumpang, itu adalah 50% efisien. Teknik ini mirip dengan bagaimana mesin ion digunakan di beberapa pesawat ruang angkasa untuk melakukan perjalanan melalui ruang angkasa. "Ada beberapa kesamaan yang signifikan," kata Barrett. Namun, pesawat ruang angkasa tersebut bergantung pada pengionisasi bahan bakar - seperti gas xenon - untuk menghasilkan dorongan. Pesawat yang dikembangkan oleh tim MIT tidak memerlukan propelan, alih-alih hanya mengandalkan kabel tipis dan baterai litium-polimer.

Teknologi yang Terbatas

Saat ini teknologinya terbatas, dengan pesawat yang menjadi prototipe. Tetapi kemungkinan masa depan sangat menarik. Dalam waktu dekat, sistem dorong ini dapat digunakan untuk menyalakan drone kecil. Yang membuat mereka hampir diam karena mereka tidak akan memiliki baling-baling seperti drone biasa. “Saya belum tahu apakah Anda akan melihat pesawat besar yang membawa orang dalam waktu dekat. Tetapi tentu saja saya akan sangat senang jika itu masalahnya,” Ungkap Barret kembali. Tes di pesawat terus berlanjut, dengan tim sekarang dapat mengubah pesawat di udara dengan remote control daripada hanya terbang dalam garis lurus. Ke depan, mereka ingin mencoba dan menghapus filamen yang menggantung di pesawat, dengan lebih banyak tes untuk diikuti di tahun-tahun mendatang. Di akhir makalah mereka, tim membandingkan panjang penerbangan pesawat (12 detik) dengan Wright Brothers di Kitty Hawk, North Carolina pada tahun 1904 (11 detik), penerbangan pertama di dunia yang lebih berat dari udara, meskipun yang satu itu termasuk pilot. Sementara penerbangan ini mungkin tidak pada besaran yang sama, beberapa kemungkinan masa depan tentu saja menarik. "Ada kemungkinan untuk menerbangkan pesawat yang solid state, dan kami menunjukkan itu untuk pertama kalinya," kata Barrett. [ZS]