Foto: Syfy Wire
Teknologi.id - Bayangkan ada sebuah alat atau transportasi dari
Bumi ke orbit luar biasa tanpa kendaraan berkecepatan tinggi seperti roket
tetapi menggunakan lift.
Ide luar biasa ini dikenal
sebagai Space Elevator, sistem
transportasi Bumi-ke-orbit yang diusulkan yang dapat merevolusi perjalanan dan
eksplorasi ruang angkasa seperti yang kita kenal.
Sementara membuat struktur ini
akan menjadi prestasi rekayasa yang sangat besar dan sangat mahal serta memungkinkan
bermanfaat jangka panjang yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Manfaat paling menonjol dari
struktur semacam ini adalah bagaimana hal itu akan secara signifikan mengurangi biaya pengiriman muatan dan kru ke
luar angkasa.
Bahkan dengan menggunakan roket yang dapat digunakan
kembali, masih lebih mahal untuk mengirim apa pun ke orbit. Alasannya berkaitan
dengan gravitasi bumi.
Sebuah roket harus mencapai
kecepatan 11.186 m/s (40.270 km/jam)
untuk menghindari gravitasi Bumi.
Jumlah bahan bakar yang dibutuhkan untuk menghasilkan kecepatan ini
cukup besar, yang berarti lebih banyak bahan bakar yang dibutuhkan.
NASA mendefinisikan konsep
tersebut sebagai berikut dalam laporan tahun 2000 berjudul, "Space
Elevators: An Advanced Earth-Space Infrastructure for the New Millennium
".
Pada tahun 1979, ilmuwan terkenal
dan novelis sci-fi Arthur C. Clarke memperkenalkan gagasan elevator ruang
angkasa kepada khalayak yang lebih luas dengan merilis The Fountains of
Paradise.
Dalam cerita ini, para insinyur membangun lift ruang angkasa di atas puncak gunung di negara pulau fiksi "Taprobane", yang terletak di selatan Khatulistiwa.Dengan pengembangan nanotube karbon pada 1990-an, para insinyur mulai mempertimbangkan kembali Space Elevator sebagai konsep yang layak.
Pada tahun 2000, David Smitherman
dari NASA's Advanced Projects Office (APO) mengadakan lokakarya di Marshall
Space Flight Center dengan ilmuwan dan insinyur lain untuk membahas bagaimana
nanotube karbon dapat digunakan untuk mewujudkan Lift Luar Angkasa.
Temuan mereka dipublikasikan dalam sebuah laporan berjudul " Space Elevators: An Advanced Earth-Space Infrastructure for the New Millennium ."
Foto: Interesting Engineering
Baca juga: 4 Inovasi Teknologi Terpenting dalam Satu Abad Terakhir
Laporan ini membahas semua
masalah terkait untuk membangun dan memelihara struktur seperti itu dan
mempertimbangkan manfaat dan tantangannya, dengan tekad akhir bahwa hal itu
layak dilakukan.
Sejak saat itu, banyak upaya
telah dilakukan oleh badan antariksa dan sektor ruang angkasa komersial untuk
mengembangkan teknologi yang diperlukan.
Pada bulan Maret 2005, program
Centennial Challenges NASA bergabung dengan Spaceward Foundation untuk
menawarkan hadiah hingga $400.000 untuk ide-ide inovatif yang akan mempercepat
perkembangan ini.
(fpk)
