Download Teknologi App
foto : scitechdaily.com
Teknologi.id - Pada bulan lalu, para astronom melaporkan bahwa bagian atas roket Falcon 9 yang dibuang, yang diluncurkan 7 tahun lalu, berada di jalur tabrakan dengan Bulan.
Roket tersebut membawa NASA's Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) ke titik Lagrange L1 Matahari-Bumi, di mana observatorium yang masih beroperasi memberikan peringatan dini mengenai aktivitas angin matahari.
Sementara itu, sisaan dari roket tersebut menjadi bagian mengambang dari sampah ruang angkasa yang mengorbit Matahari.
Nasib akhirnya tidak diketahui, sampai bulan lalu, ketika astronom Bill Gray memperkirakan bahwa roket tersebut akan bertabrakan dengan Bulan sekitar 4 Maret 2022.
Pada minggu ini, Gray, yang telah melacak objek sejak itu, merilis pembaruan pada situasinya. Dia menegaskan bahwa memang ada tahap roket di jalur untuk menabrak sisi jauh Bulan, tapi itu bukan roket SpaceX sama sekali.
Sebaliknya, itu adalah Chinese Booster, yakni bagian atas (upper stage) roket yang membawa misi China, yaitu Chang'e 5-T1 ke Bulan pada tahun 2014.
Gray, yang mengelola perangkat lunak pelacakan objek dekat Bumi, yakni Proyek Pluto, menjelaskan bahwa identifikasi yang salah dari objek tersebut. objek sebagai DSCOVR pada tahun 2015 didasarkan pada bukti yang tidak stabil.
“Pada dasarnya,” tulisnya, “Saya memiliki bukti tidak langsung yang cukup bagus untuk mengidentifikasi, tetapi tidak ada yang konklusif. Itu sama sekali tidak biasa. Identifikasi sampah antariksa yang terbang tinggi seringkali membutuhkan sedikit pekerjaan detektif, dan terkadang, kita tidak pernah menemukan ID untuk sedikit sampah luar angkasa; ada beberapa sampah tak dikenal di luar sana. (Setidaknya, belum diidentifikasi.)”
Baca Juga : Kecepatan Unduh iPhone Meningkat Setelah peluncuran 5G
Tetapi penelusuran yang dilakukan olehnya cukup meyakinkan, sehingga dia menganggapnya sebagai ID positif untuk roket SpaceX, dan tidak ada yang mempertanyakannya.
Artinya, hingga 12 Februari 2022, saat Gray menerima email dari Jon Giorgini di Jet Propulsion Laboratory (JPL). Giorgini menunjukkan bahwa lintasan awal DSCOVR tidak terlalu dekat dengan Bulan, sehingga aneh bahwa bagian atas (upper stage) yang dilacak Gray tampaknya telah melewatinya hanya dua hari setelah peluncuran.
Email tersebut mendorong Gray untuk menggali datanya dan mencari penjelasan alternatif untuk objek tersebut. Jika itu bukan roket DSCOVR, apa itu?
Satu-satunya objek lain yang sesuai dengan permintaan adalah bagian atas (upper stage) dari misi China Chang'e 5-T1, yang merupakan uji terbang dan pendahulu dari misi pengembalian sampel bulan 2020 China yang sukses, Chang'e 5.
Bagian tersebut yang memang lewat dekat dengan Bulan, lima hari setelah peluncurannya sendiri.
Sebuah penggalian kecil oleh sesama ahli pelacakan objek Jonathan McDowell memberikan data lintasan pada salah satu CubeSats Chang'e 5-T1, yang telah mengambil "ride-share" pada booster, dan yang selaras dengan rute yang diambil oleh objek.
Jadi tampaknya meyakinkan bahwa objek yang akan menabrak Bulan memang pendorong Chang'e 5-T1, meskipun Gray mengakui bahwa sekali lagi, buktinya adalah bukti tidak langsung.
Tetapi hal tersebut adalah kecocokan yang cukup bagus, dan menawarkan penjelasan yang lebih baik untuk objek tersebut daripada yang pernah dilakukan oleh booster SpaceX.
Dengan misteri yang terpecahkan, objek yang salah diidentifikasi telah dinamai ulang, dan ditetapkan untuk akhir yang spektakuler ketika menabrak regolith bulan awal bulan depan.
Seluruh urusan agak ringan dalam skema besar, tetapi hal itu menimbulkan beberapa pertanyaan menarik mengenai bagaimana sampah luar angkasa di luar orbit rendah Bumi dilacak, dan apakah alat yang lebih baik diperlukan untuk melakukannya.
Pada orbit Bumi yang rendah, sampah antariksa dipantau dengan cermat, karena wilayah tersebut jauh lebih ramai, dan pelacakan yang tepat diperlukan untuk menghindari tabrakan.
Hal ini sangat penting di bagian dalam dan di sekitar Stasiun Luar Angkasa Internasional, di mana sampah antariksa dapat menjadi ancaman bagi astronot.
Tetapi di luar angkasa, hanya ada sedikit pelacakan objek resmi yang sebagian besar perhatian disini difokuskan pada perburuan asteroid untuk memastikan bahwa kita mengetahui kemungkinan ancaman terhadap Bumi.
Objek buatan manusia di luar angkasa tidak dilacak secara sistematis. Gray sendiri hanya melakukannya paruh waktu.
Ketika manusia menjelajah kembali ke Bulan dalam dekade mendatang, Gray menyarankan bahwa mungkin lebih bijaksana untuk menerapkan sistem pelacakan yang lebih ketat, dan menguraikan beberapa langkah yang diambil untuk memulainya.
Pertama, dia menyarankan bahwa penyedia peluncuran harus membuat lintasan terakhir yang diketahui dari booster mereka yang tersedia untuk umum.
Kedua, mereka harus mempertimbangkan untuk mengurangi sampah luar angkasa, mengurangi orbit booster bekas jika memungkinkan. Dan akhirnya, Gray menyarankan bahwa dalam jangka panjang, organisasi internasional dan didanai dengan baik, mungkin akan diperlukan untuk secara efektif melakukan pelacakan objek yang tepat.
Keberadaan di mana sebenarnya booster DSCOVR itu, untuk saat ini, tidak ada yang tahu. Tebakan terbaik Gray adalah, bahwa booster DSCOVR itu berada di suatu tempat di orbit mengelilingi Matahari. Tanpa kontrol aktif untuk menjaganya pada titik Lagrange L1, dan kemungkinan besar akan hanyut untuk menemukan jalurnya sendiri melalui Tata Surya.
(fnj)
Tinggalkan Komentar